糖尿病是由于人体内胰岛素缺乏或胰岛素不能有效发挥作用而导致的一种终身性疾病。表现为血液中的糖浓度升高及糖尿。 正常人的血液中含有一定浓度的葡萄糖，简称血糖，是提供人们活动的主要能量来源。当进食以后，血液中的葡萄糖浓度升高，在胰岛素的作用下，血液中的葡萄糖进入细胞内，使血液中的葡萄糖浓度降低，使之维持在一个正常范围内。同时进入细胞的葡萄糖经一系列生物化学反应，为人们活动提供能量。
当人体中缺乏胰岛素或者胰岛素不能有效发挥作用时，血液中的葡萄糖不能按正常方式进入细胞内进行代谢，血液中的葡萄糖水平异常增高，发生糖尿病。