蛋白尿是临床诊断糖尿病肾病的重要线索，但是糖尿病患者出现临床蛋白尿时已属晚期表现。目前主张通过以下方法早期诊断糖尿病肾病： （1）测定微量白蛋白尿（UAE）：六个月内两次UAE＞20～200微克／分钟，排除其它因素和心衰、尿路感染、梗阻等即可诊断为糠尿病肾病。
（2）激发试验：在一定运动负荷下，正常人不出现蛋白尿，而早期糖尿病患者却可出现蛋白尿。
（3）尿-N-乙酸-B-氨基葡萄糖式转移酶（NAG），T-H糖蛋白、尿B2-微球蛋白检测均为早期诊断糖尿病肾病的指标。
（4）以99Tin－DPTA测定肾小球滤过率。
（5）B超、X线摄片检查：肾脏是否较年龄相同的正常人增大。
糖尿病患者定期进行上述各项检查，可早期发现糖尿病肾病。