(1)患病率低。儿童糖尿病世界各国患病率高低不一，据报道每年每10万人口新发现的儿童糖尿病在芬兰最高为35名，日本最低仅0.8名，美国、英国、法国、瑞典分别为14.7、7.7、3.7、22.6，我国约6～9名。由此可见儿童糖尿病患病率明显低于成年糖尿病。 (2)病因和发病机理。儿童糖尿病大多为Ⅰ型糖尿病，其发病机理及病因与Ⅱ型糖尿病明显不同，二者均有家族史，但Ⅰ型患者往往HLA阳性，ICA亦阳性，且有某些病毒感染史。
(3)起病急、病情重。儿童糖尿病起病多急骤，其中半数以酮症酸中毒症候群起病，年龄越小，酮症酸中毒发生率越高。慢性病例常影响生长发育，并发症以在微血管病变基础上发生的肾脏病变、视网膜病变多见，约40%死于肾功能衰竭。
(4)儿童糖尿病血浆胰岛素与C肽水平绝对降低，治疗上需终身以胰岛素替代补充。