糖尿病能遗传，答案是肯定的。有20．％～30％糖尿病人具有家族史。 无论是Ⅰ型糖尿病还是Ⅱ型糖尿病都有明显的遗传倾向，只是Ⅱ型糖尿病的遗传因素明显高于Ⅰ型糖尿病。据近代孪生学的研究，Ⅰ型糖尿病中共显性(即两个孪生子均患糖尿病)为50％，而Ⅰ型糖尿病中达90％以上，说明后者发病有铰多遗传因素存在。许多糖尿病人担心会把自己的病遗传给下一代，其实并不是说糖尿病人的下一代一定都得糖尿病。双亲均是糖尿病者，其子一代约有5％得糖尿病，若双亲中只有一个有糖尿病，则于一代得糖尿病的机会更少，且常常隔代遗传。瑞典卢夫特教授认为：糖尿病的遗传不是疾病本身，而是对糖尿病的易感性。
俗语说，“种瓜得瓜，种豆得豆”。但种子在土壤里，必须有适宜的阳光雨露，才能生根、发芽、开花、结果。糖尿病易感性就象是“种子”，必须有某些环境因素的作用，才能发生。所以糖尿病患者的子女如果注意节食、减肥及运动，则不易发生糖尿病，否则就容易发生糖尿病。值得注意的是，近亲结婚者得糖尿病的机会比较多。因为近亲结婚不仅使有糖尿病遗传基因的后代人数增多，而且也使遗传的作用增强。例如西太平洋的裴济、印度族盛行近亲结婚，糖尿病发生率很高，就是一个证明。