多数学者认为糖尿病是一种遗传性疾病。遗传学观点表明，因调节血糖的基因组合异常，而导致发病。调查中发现，糖尿病患者的亲属比非糖尿病者发病率高得多，其父或其母有糖尿病者分别为8．33％及1．96％，其亲属有糖尿病者发病率为1．62—5．85％，孪生子糖尿病的发病率为48％。一般认为，隐性遗传常隔代或数代，糖尿病患者遗传给下一代的不是病的本身，而是遗传容易发生糖尿病的体质，即基因遗传，临床称之为糖尿病易感性。糖尿病易感者，对胰岛素的适应能力很差，容易发生糖尿病。但并非有糖尿病的患者其下一代肯定会得糖尿病。也就是说虽然有遗传倾向，但糖尿病患者的后代并不一定会得糖尿病。