糖尿病是一种复杂的代谢性疾病，往往引起全身许多组织、器官的文广泛损害，其中糖尿病视网膜病就是比较常见的一种眼部继发性损害，据统计，在糖尿病患者中，约有10%的患者在发病后5-9年便可发生视网膜病变，约50%的病人15年后发生，而在25年后则有80%-90%的人出现视网膜病变。 多数糖尿病视网膜病变患者在病变初期，眼部一般无自觉症状，但随着病变发展，可出现不同程度的视力下降，若黄斑区受累，病人可有视野中央暗影、中心视力下降及视物变形等症状。当视网膜小血管破裂，少量出血进入玻璃体，患者可自觉眼前有黑影飘动。当新生血管大量出血到玻璃体腔，病人视力可严重丧失，仅存光感，黄斑区以外的视网膜血管闭塞，或增殖性视网膜病变可导致视网膜脱胎换骨离，患者视野出现相应部位较大面积的缺损。
值得注意的是，临床上相当一部分患者，当有眼部自学症状时，视网膜病变已比较严重，往往丧失了最佳治疗时机，因此，糖尿病患者应定期检查眼底，及时发现情况及时治疗。一般认为，病人半年到一年应检查一次，平时若有变化，则应及时检查处理。