无冠心病的成年人，理想的血清总胆固醇水平是低于5．2毫摩尔／升。越来越多的证据表明HDL一胆固醇降低会增加冠心病的危险性。低水平的HDL-胆固醇（即低于0．9毫摩尔／升），被认为是冠心病的主要危险因素，而较高水平的HDL-胆固醇可保护人群不患冠心病，即HDL-胆固醇超过1．6毫摩尔／升为冠心病的负向危险因素。最近的研究表明，无论血清总胆固醇水平高或低，只要HDL-胆固醇水平降低，心血管疾病和脑血管疾病发生的危险性就会增加。 高甘油三酯血症是否为冠心病的独立危险因素一直存在争议。最近的研究表明，高甘油三酯血症是冠心病的独立危险因素。高甘油三酯血症与冠心病死亡或心血管事件（心绞痛、心肌梗塞）之间直接相关，或者在伴有低HDL-胆固醇水平时直接相关，或者在伴有低HDL一胆固醇水平时使这一相关性加强。
高甘油三酯血症是脂蛋白代谢异常的一种反映，往往伴有HDL水平下降和小的致密的LDL水平升高。小的致密的LDL有更强的致动脉粥样硬化作用。此外，高甘油三酯血症时，往还伴有高胰岛素血症、胰岛素抵抗和高凝状态。Stockholm的研究结果表明，用氯贝丁酯和烟酸治疗高甘油三酯血症后，冠心病死亡率的降低与血液中甘油三酯水平的下降呈显著相关。另一项降低胆固醇和动脉粥样硬化的研究也表明，用考来替泊和烟酸治疗三年后，血管造影证实的冠状动脉粥样硬化进展的延缓，仅见于甘油三酯显著降低的高甘油三酯血症治疗组。
ATPII报告将甘油三酯水平分为四级：正常水平，低于2．3毫摩尔／升；临界高水平，2．3～4．5毫摩尔／升；高水平，45～11．3毫摩尔／升；极高水平，超过11．3毫摩尔／升。甘油三酯处于临界高水平和高水平的患者，常常伴有导致冠心病危险性增加的脂质紊乱，如家族性复合型高脂血症和糖尿病性脂质紊乱血症。甘油三酯水平超过11．3毫摩尔／升的患者急性胰腺炎的危险性大大增加。
我国正常人血脂水平比相应年龄、性别的欧美人为低。理想的血清甘油三酯水平是0．34～1．7毫摩尔／升。血清甘油三酯水平＞1．7毫摩尔／升为高血甘油三酯水平。