流行腮腺炎俗称痄腮，是由腮腺炎病毒经呼吸道侵入，在口腔和鼻粘膜繁殖后，进入血液而引起的腮腺及其他腺体的炎症。一般表现为腮腺部位肿痛，发热，咀嚼和吞咽困难等。轻者可无任何症状，严重者还可并发脑膜炎、胰腺炎等。在青春期后发病者，也可引起睾丸炎，常为单侧睾丸肿痛，伴高热寒战、呕吐、腹痛等。热退后，睾丸有一定程度的萎缩，因为常只累及一侧，故很少引起不育；只有双侧睾丸萎缩，才会引起不育症。至于女性，也有伴发卵巢炎者，但更少见，影响生育的更少。据调查，美国有60%的人患过腮腺炎，而影响生育的只是极少数。因此，不能说一患上腮腺炎就会不育。至于预防问题，主要是隔离病人，避免与病者一起活动，这样可减少发病机会。有人提出，处于青春期的患病者口服已烯雌酚，对预防睾丸炎有效。