慢性淋巴性甲状腺炎又称桥本病(Hashimoto disease)或桥本甲状腺炎。因本病发病机理与自身免疫有关，也称自身免疫性甲状腺炎。本病好发于中年女性，年龄30－50岁，起病缓慢，有发展为甲状腺功能减退的趋势，有作者估计本病与Graves病发病数相似。
    本病中医认为系先天禀赋不足，因情志不畅，肝失条达，肝郁脾虚，津液输布失常，凝聚成痰，壅结颈前所致。或久病因实致虚。出现脾肾阳虚之证。以颈前肿大，按之坚韧不痛，或有结节为主要表现的瘿病类疾病。

    临床表现
    1．缓起的甲状腺肿大，一般无特殊不适，有的可有咽部不适感，少数有甲状腺部位疼痛。
    2．可有以下几种特殊情况  ①甲状腺功能亢进，又称桥本甲亢；②原发甲状腺功能减退；③亚急性甲状腺炎；④假性甲状腺功能亢进或假性甲状腺功能减退(有甲亢或甲减的临床表现，但实验检查不支持)；⑤亚临床甲状腺功能减退(无甲减的临床表现，但TSH增高或TRH兴奋试验呈高反应)。
    3．体查  甲状腺不大或轻至中度肿大，质韧如橡皮，表面光滑，也可呈结节状，质较硬，可有压痛(甲状腺增大较快时)。

    诊断
    一、基本检查
    1．甲状腺功能检查  因病程不同而异。
    (1)血清  T4、 T3早期正常，但TSH升高；后期血清 T4下降， T3正常或下降，TSH升高。
    (2)甲状腺吸碘率早期正常或增高，但可被 T3抑制；后期吸碘率降低，注射 TSH也不升高。
    2．免疫学检查  血中抗甲状腺球蛋白抗体(TGA)、抗甲状腺微粒体(过氧化物酶)抗体(TMA)滴度明显升高，二者均大于50％(放免双抗法)时有诊断意义，可持续数年或十余年。
    3．其他检查  血沉增快，可达100mm／h，血清白蛋白降低， r球蛋白增高。
    二、进一步检查
    1． SPECT 甲状腺扫描分布均匀或不均匀，可表现为“冷结节”。
    2．病理学检查  对于临床表现不典型，抗体滴度不高或阴性者，可作细针穿刺细胞学检查或组织活检以确诊。
    三、诊断要点
    1．中年女性，甲状腺弥漫性肿大，质地坚韧，不论甲状腺功能如何均应考虑本病。
    2．血清TGA、 TMA滴度明显升高(＞50％)，可基本确诊。
    3．临床表现不典型者，需抗体滴度连续二次＞=60％，同时有甲亢表现者需抗体滴度>=60持续半年以上。
    4．本病需与甲状腺癌鉴别，后者抗体阴性。文献报道本病中甲状腺癌的发生率为5％－17％。