颈部脊髓具有以下几个特点：
(l)颈部的脊髓节段和颈椎的水平关系不大，故颈神经根离开脊髓时，近于水平方向。
(2)脊髓颈段的前后径较小，横径较大。故脊髓颈段外观呈明显的扁圆柱形。
(3)颈膨大是脊髓最粗大的部分，但此处椎管并不相应扩大，故形成颈部椎管相对狭窄。们认为这是发生脊髓型颈椎病的重要内因。
(4)颈脊髓的内部结构与胸髓不同，前角特别发达，与人类手的精巧活动有关，脊髓后索在颈的部分为薄束和楔束，其他上行及下行纤维的部位与胸髓亦有不同。高颈髓与延髓相连，在内部结构和生理机能上亦与低位延髓难以截然分开，高颈髓损伤亦可引起昏迷。