解剖：耳咽管即连接耳和咽腔之间的管道，左右各一，它的作用是通过间歇性开放，向中耳不断提供新鲜空气，以保证中耳内气压与大气压一致，这是保证鼓膜振动的最佳条件。 病因：一旦耳咽管的开放长时间受到阻碍，中耳气体渐渐被吸收，就会引起中耳腔压力下降形成负压，鼓膜被大气压压向内侧被称为“鼓膜内陷”。长期的负压会促使中耳血管扩张通透性加大，血液中的水分会漏出到中耳腔内，临床上称“分泌性中耳炎”。时间再久些，鼓膜会变得菲薄，并可能与中耳内壁粘连，并可能在上鼓室产生胆脂瘤病变，这时病变就难以治疗了。
相关疾病：幼儿腺样体增生肥大，慢性鼻咽炎；鼻腔长期通气障碍；鼻咽肿瘤；乘飞机下降或潜水引起的耳痛及听力下降等。