一期梅毒是梅毒螺旋体侵犯局部，引起的局部炎性反应，此时治疗效果最佳。
二期梅毒是梅毒螺旋体通过皮肤、粘膜及淋巴进入血液，在血液中繁殖，发于皮肤的较严重梅毒，此时治疗也可达到痊愈。
三期梅毒是晚期梅毒，由于梅毒螺旋体侵犯血管、神经、骨骼、关节，引起十分严重的后果，甚至危及生命。