精神分裂症病程具有不断发展，逐渐加重的趋势。临床表现的主要形式有持续进行和间歇发作、或一经治疗后终生缓解三种情况。前者病程不断，精神症状日益加重。间歇发作者的病程，在精神症状急剧出现一定时间后，间隔以缓解期。缓解时，精神活动基本恢复正常，也可遗留一定的缺损。部分病例随着病程的进展，发作次数的增加，幻觉妄想等症状日益贫乏，系统的妄想变得片断，零碎，而精神衰退症状日益加重，逐渐成为主要的临床症状。此时病人言语内容贫乏，孤僻内向，社会功能严重受损，形成一种特殊的“痴呆”状态。这种痴呆与一般器质性痴呆不同，不能以记忆力、智能和自己获得知识的丧失来表现，而由病人的情感淡漠，意志活动缺乏所构成。
精神分裂症的预后和临床特点和治疗有关，一般地说家族遗传史不明显，病前性格外向，起病有一定诱因，起病形式急，病程短，可呈间歇性或一次发作后不再复发者预后良好。反之预后则差。治疗若及时、系统、长期则效果好，反之效果差。另外预后与社会心理因素也有关，家庭照顾、同事关心、经济水平，及其他社会支持系统好则预后好，否则预后差。
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