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泰国是个古老的佛教国家。佛历新年，在泰国叫做求雨节，泰语称为“宋干”。
求雨节的时间是公历每年四月十三至十六日，这是他们的一年之首，这种计年方式是从素可泰王朝开始的。直到佛历二四八三年(公历一九四O年)以后，才依世俗把新年改为每年的一月一日，但求雨节还是被当作重要与吉祥的日子而延续下来，年年举行隆重的庆祝。
泰国每年的三至五月，气候干燥炎热，土地干旱，接下来才是雨季。在此干旱期间举行求雨活动，正是为了祈求天上、佛祖恩赐甘露普降人间，让大地万物获得滋润，以求当年获得好收成。
每当四月上旬，全国各城镇乡村，就开始大扫除，以清净整洁的居处、洁白虔诚的身心，迎接求雨节的到来，同时家家户户还忙着准备各式点心果品，作为敬佛斋僧、祭祀先人、礼赠亲友之用。
节日的第一天为“浴佛”盛典。一清早，穿戴整齐的善男信女，提着食品，捧着鲜花，托着香烛，联袂结队，熙熙攘攘，高高兴兴地前往寺庙，听经说唱，祈祷祝福。僧侣用桃枝把浸着花瓣的香水，洒到人们头上。为大众祈福。然后把佛像从莲花宝座上搬到院子里，用香水淋洒佛像，这就能去除邪恶，迎来吉祥。
泰国各地庆祝求雨节的情趣，各有不同，而泰北古城清迈的庆祝活动最为热闹和别开生面。
第一天清晨，人们从家里带来小银碗，从清澈的美平河中掏来河沙，送到寺庙的院子里，在地上堆起沙塔，沙塔上面插上各色彩旗鲜花。
节日高潮是一个大规模的庆祝游行。游行队伍的前导是一群身穿泰北人民惯穿的蓝色粗布衫的乐师。他们边走边演奏各种乐器，曲调优美动听。游行队伍中，还有“选美会”的角逐者，而“求雨节皇后”获选者被簇拥着乘坐在一辆绘有云彩和珍禽异兽的花车上，随后是一辆战车，上载一尊大佛像，后面是一群表演“功夫”的泰国拳师，他们一面行进，一面舞脚挥拳，大显身手，在“功夫”队后面，则是一大群天真活泼的女孩子，在美妙的音乐伴奏下，跳着富有民族风格的“指甲舞”。停立在两旁的人们，早已准备好一勺勺清水，当游行队伍走近，就向他们尽情泼去。住在楼上的人家，凭借着露台，用淋花的水桶居高临下地向路人浇洒。被水淋得满身湿透的人们，不但毫无怨言，还会张开笑脸向对方高歌致谢。因为，谁被水泼得最多，谁就是最受欢迎的人。
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