用“近视鼠”治疗人类近视

　　新加坡眼科研究院已成功培育出一只“近视鼠”（mouse model of myopia），研究人员希望从中找出导致近视的基因，从而研究更好的治疗近视方法。

　　新加坡眼科研究院科学主任波尔曼教授前天受访时说，“近视鼠”的成功培育，在近视研究的发展上，意义非凡。这是因为科研人员已能清楚确认出老鼠的基因组，而老鼠体内的许多基因都与人类的相同。研究院共花了一年的时间培育出“近视鼠”。

　　波尔曼教授说，科研人员在“近视鼠”身上发现了人类患上近视的特征，即眼球在成长的过程中，伸得过长，以致当所看到的景象落入视网膜时，变得模糊。换句话说，科研人员将能在老鼠的眼睛上进行深入的研究，以期获得一些良好的结果，从而能应用在人体上。

　　波尔曼教授还透露，眼科研究院的科研人员目前也正在积极地研究“近视鼠”眼中的基因，希望能从中研制出更好的方法，以治疗近视。他指出，目前普遍用来治疗近视的药物阿托品（Atropine），虽然能减低使用者的近视幅度，不过，却有导致使用着视线模糊的副作用，因此，研究院希望能研制出更好的治疗药物，让近视患者使用。

　　他说：“医学界至今仍不知道为何阿托品能减低使用者的近视幅度，因此，我们目前正在‘近视鼠’身上使用阿托品，并希望能通过脱氧核糖核酸排列的分析，深入研究阿托品对各种不同基因所产生的影响。这样一来，我们就有可能研制出没有副作用的治疗药物。”

　　近视是眼科研究院重点研究的疾病之一。我国成年人口中，目前有40%患上近视，而18岁人士当中，则有83%患上近视。以7到9岁的儿童来说，患上近视者共占34%，患上近视的人每一年都在增加。不过，波尔曼教授指出，医生和科研人员至今仍找不出导致近视的原因，因此，必须不时通过新的途径去了解人们患上近视的原因，以找出治疗近视的最佳方法。

　　波尔曼教授说，眼科研究院的科研人员在进行近视研究时，也使用了其他一些动物，例如小鸡，作为研究对象。不过，科研人员对这些动物的基因组不熟悉，因此，较难将研究发展到能应用在人体上的层次。他说：“有了‘近视鼠’，我们就能更好地了解近视，并找出更好的治疗方法。”

　　首届国际眼科大会今起举行

　　除了“近视鼠”的研究，眼科研究院也将展开多项眼睛疾病的基因研究，以更好地了解导致各种眼睛疾病的原因，并研制出新的治疗方法。研究院也将与国内外的大专学府合作，发展先进的电脑程序及设施，以提高检验的成效，特别是在检验糖尿病患者是否患有可能导致盲症的眼疾的工作上。

　　为了促进本地眼科学医生及科研人员与世界各地其他科研人员的交流，新加坡眼科研究院将从今天起，举办为期3天的第一届国际眼科大会。卫生部长林勋强将应邀为大会嘉宾。到时，他也将正式为于1997年成立的眼科研究院主持开幕仪式。

● 何文欣

2001.09.28