“基因沉默”为治疗糖尿病带来希望

　　据新华社伦敦11.11电（记者 曹丽君） 来自一家名为“ALNYLAM”的生物技术公司的研究人员在11出版的《自然》杂志上报告说，他们通过转基因技术在RNA（核糖核酸）干扰技术的研究上取得了突破，为治疗糖尿病、癌症等疾病带来了希望。

　　RNA干扰是一种由双链RNA诱发的“基因沉默”。在此过程中，致病细胞中与双链RNA有同源序列的信使RNA被降解，从而抑制了致病基因的表达。RNA干扰技术在探查基因功能和治疗人类疾病方面有广阔的应用前景。目前，科学家已经开始研究利用该技术治疗常见的眼病黄斑变性。

　　不过，尚有几个难题阻碍着该技术发展。首先，科学家还没找到一种方便快捷的方法，使RNA干扰能在患者体内的有效部位进行。其次，科学家无法肯定这种疗法是否会影响目标基因以外的其他基因，引发副作用。

　　该公司设在德国库尔姆巴赫的实验室的研究人员介绍说，他们最近进行的实验为RNA干扰技术的发展前景带来了希望。研究人员进行此项研究的目的是降低实验鼠体内“有害”胆固醇的比例。研究中，他们通过转基因技术，向双链RNA细胞上添加了一个胆固醇分子。由于动物体内生成胆固醇的分子表面都有胆固醇受体，因此双链RNA注射到老鼠体内后，就可以直接进入位于肝和小肠中产生胆固醇的分子内。实验结束后，老鼠体内“有害”胆固醇的比例下降了44％。研究人员又对老鼠体内与研究无关的几个基因进行了测定，发现它们未受到任何影响。

　　该公司负责人在接受英国媒体采访时说，“我们认为这项研究是RNA干扰技术发展史上历史性的进步。”他表示，该公司将以类似的方法，用RNA干扰技术治疗糖尿病、肥胖和癌症。

科技报电子版

2004.11.12