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中国学者解开乳腺癌II蛋白质功能之谜

中国学者解开乳腺癌II蛋白质功能之谜

  留美中国学者杨海娟与其同事历经近3年的研究发现,“乳腺癌II”蛋白质在修复体遗传物质的过程中扮演着“侦察兵”和“组织者”的角色。这一发现不仅解决了一个困扰生物学家多年的难题, 更为“乳腺癌II”基因研究提供了全新方向。

  最新一期美国《科学》杂志以封面文章形式发表了杨海娟等的研究成果。该杂志配发的评论文章称赞这是“乳腺癌II”基因研究领域的一个“里程碑”。专家们认为,这项研究将从此改变们对“乳腺癌II”基因和它在乳腺癌发病中所起作用的看法。

  杨海娟曾就读于北京医科大学,今年8月获得康奈尔大学医学院的博士学位,现正于美国斯隆-凯特林纪念癌症中心从事博士后研究。她是此项研究的主要完成者和论文第一作者。

  目前得到广泛研究的遗传性乳腺癌基因,依其发现顺序被分别命名为“乳腺癌I”和“乳腺癌II”。据认为, 继承变异的这两个基因中的任何一个,都将大幅增加乳腺癌和卵巢癌的发病危险。早先研究显示,“乳腺癌II”蛋白质参与了对体内双链DNA(脱氧核糖核酸)断裂损伤的修复,从而抑制肿瘤的产生。但“乳腺癌II”蛋白质为何具有这种功能和其在修复过程中的作用,始终是科研工作者无法回答的疑难问题。

  杨海娟等运用晶体生物学理论, 通过对“乳腺癌II”蛋白质晶体的结构分析,初步揭开了这一疑问。杨海娟向新华社记者介绍说,正常情况下, 细胞内双链DNA受损断裂后, 核糖核酸水解酶会消化掉其中一条链的一部分, 从而产生双链和单链DNA的混合物。科学家们早就知道,一种名为“RAD51”的酶,能结合到DNA单链上, 形成核酸蛋白链, 利用另一个正常姐妹染色体上类似的DNA序列为模板,重新合成和修复坏裂的双链DNA。晶体结构显示,“乳腺癌II”蛋白质具有识别DNA破损具体位置的能力,它在修复过程中与“RAD51”酶结合,并将其运送至DNA受损部位而加入修复工作。

  杨博士认为,缺少“乳腺癌II”蛋白质,或者“乳腺癌II”基因发生变异,将使体内的DNA损伤得不到修复,造成身体某些部位细胞繁殖失控,导致乳腺癌或卵巢癌的产生。

2002.09.16

来源:新华网


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