早老性痴呆疫苗，研究困难重重

　　央视国际消息(国际时讯)：患早老性痴呆症的人通常会出现脑力衰退、记忆力减弱等许多功能性障碍，最终可导致死亡。如果能研制出有效的疫苗，就可以彻底消灭这种疾病。但是，人们在早老性痴呆症疫苗的研究中，却遇到了许多的困难。

　　早老性痴呆症又称阿尔茨海默氏症，医学上认为β-淀粉状蛋白质是发病的关键。这种蛋白质会在患者大脑中以斑块的形式积聚，损害脑组织，造成记忆丧失等症状。

　　去年，爱尔兰的埃兰制药公司研究生产出了一种早老性痴呆症疫苗。这种疫苗能使人体产生针对β-淀粉状蛋白质的抗体。早先的动物模型实验显示，这种抗体可以清除β-淀粉状蛋白质斑块，从而减轻大脑退化等症状。 埃兰制药公司于今年1月进行了一项有360人参与的，大规模早老性痴呆症疫苗人体临床试验。但是由于少数患者在此过程中出现了始料不及的严重脑炎，试验被迫中止。这种具有副作用的疫苗也在今年3月份被宣布弃用。

　　但是，最近的两项研究却为这种早老性痴呆症疫苗带来了一线生机。 瑞士苏黎世大学的研究人员在一篇将于《自然医学》杂志网站上发表的论文中介绍说，他们对参与疫苗临床试验的患者进行的分析发现，接受早老性痴呆症疫苗治疗后，患者体内确实形成了针对β-淀粉状蛋白质的抗体。

　　《自然医学》杂志网站同时还发表了加拿大和德国研究人员的一项研究结果。他们在对老鼠进行的实验中发现，利用长度不到10个氨基酸的较小的β-淀粉状蛋白质，就可以使疫苗产生针对性抗体。这意味着，开发小剂量的改进型疫苗也许是可能的。

　　研究人员希望，今后经过改进的疫苗可以降低、甚至消除脑炎等副作用，最终能帮助人们更有效地预防早老性痴呆症。

2002.10.16