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叶永烈与小灵通的不了缘
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很多人知道叶永烈这个名字是从两本书开始的:《十万个为什么》和《小灵通漫游未来》。人们还记得 1978年,书中那位长着一双大眼睛的小记者——小灵通,带着大家在未来奇妙的世界里漫游,给人无穷的遐想。

2004年,一种名叫“小灵通”的电话红遍了大江南北,老百姓对他爱不释手。书和电话都叫“小灵通”,二者有何联系?在上海一个初夏的黄昏,叶永烈教授和记者谈起了他的小灵通之缘。

预言变成了现实

“小灵通一共去了三次未来世界”,叶永烈说着,为记者拿出了三个不同时期、不同版本的图书:1978年的《小灵通漫游未来》、1984年的续篇《小灵通再游未来》、1999年的《小灵通三游未来》。“1984年出版的这本书里面有这样一句话:‘铁蛋呢,拿出了袖珍无线电话。’那时候连大哥大都没有呢,可以说,袖珍无线电话指的就是手机。”叶永烈解释道。

“现在把无线市话称作小灵通,可谓一语双关,一方面指小巧、灵活、通信,另一方面在《小灵通再游未来》一书中,已经写到机器人用上了袖珍无线电话,表明未来世界里早就有了手机。”叶永烈说。

怎么这么巧?随着采访的深入,记者才发现两者的共同点越来越多。

命运同样多舛

书和电话都经历了很多挫折。

《小灵通漫游未来》一书其实是叶永烈1961年在北大化学系读书时写的,原名叫《小灵通的奇遇》,不幸的是被出版社退稿了。那时叶永烈只有21岁。“那个年代,连饭都吃不饱,谁还有闲心去看与未来有关的书。”叶永烈说。

书稿被退回来后,叶永烈一直没舍得扔,装在了一个纸箱里。

文化大革命开始后,因为《十万个为什么》,叶永烈成了被批判对象,有一次红卫兵来抄家时,多亏岳母灵机一动,说床是她的,床下装有书稿的纸箱才幸免于难。

粉碎“四人帮”之后,1977年,上海少儿出版社的编辑在上海长宁区第一中心小学做调查,发现孩子们非常关心未来,于是请叶永烈去做了一次讲座,题目是《展望2000年》。叶永烈讲完后,请他去做讲座的单位越来越多,编辑受到启发,请他写本书,书名叫《建国50周年的时候》。叶永烈一想,手头正好还有本现成的呢,于是就把手稿《小灵通的奇遇》找了出来。出版社沙孝惠编辑看完书稿后赞不绝口。后来在沙孝惠建议下,叶永烈把书名改成《小灵通漫游未来》。从1961年历经17年磨难,这本书终于问世。

小灵通电话在中国的发展也是一波三折,先是1997年底在浙江省余杭市试验开通,后来被叫停,等待评估。再后来又有涨价风波、频率清除谣言、进入大城市受阻等等,通讯史上恐怕找不出第二个产品像小灵通电话这样跌宕起伏。

结果都是没想到

书和小灵通电话后来的命运如何呢?只能用一个字来形容:火。叶永烈回忆当时的情景说 为买书,各大书店都得排队。四川一个编辑在书店站柜台,一上午卖出去5000册,最后,《小灵通漫游未来》连印了300万册,之后又再版2次。

而小灵通电话火到什么程度呢?1999年12月1日,陕西西安开通时,记者亲眼所见,营业厅里排起了长队,有家营业厅一天放出去5000部电话。现在全国用户数已经突破了5000万。

都是5000,难道又是巧合?巧的是什么?是书和小灵通电话在走过一段曲折之后,因为符合时代的需要,最后都不可阻挡地红遍全国,迎来了春色满园。“我用电脑查了一下,小灵通有49万条记录,真是无心插柳柳成荫。书的知名度很高,手机又让它焕发了新的活力,真是没想到。”叶永烈说,“从记者、电影明星(1987年中央电视台拍的48集同名儿童电视剧)到电话形象代言人,构成了小灵通形象三步曲。”

三个孩子我都爱

书名是叶永烈取的,饱含寓意的电话名又是谁取的?是叶永烈的长子叶舟。叶舟1996年进入UT斯达康公司工作,现在是美商斯达康科技股份公司(北亚地区)副总裁兼总经理,负责UT斯达康公司在台湾地区的业务,为小灵通电话早期在中国的发展立下了汗马功劳。

更巧的还在后头。

“有一次,我和夫人去美国旧金山,UT斯达康公司总裁陆弘亮邀请我们参加他们公司的圣诞节聚会,介绍我说:‘今天我们非常荣幸地请到了一位贵宾,中国著名的作家叶永烈,他为我们公司作出了巨大贡献,因为他的三个孩子都在我们公司。’我当时听了一怔,我只有两个儿子,叶舟、叶丹。他们两个的确都在UT斯达康公司工作。那么第三个孩子是谁呢?后来一想,原来他把小灵通也当作我的孩子了。”

有了这么多因素,叶永烈走到哪,对小灵通就关注到哪。在街上,只要看到小灵通电话的广告,他就要拍下来,这样的照片,他已经积攒了很多。

有人曾问叶永烈:“现在有50多家公司注册使用小灵通,几千万用户都在使用您笔下的人物名称,您一定拿了不少钱吧?”叶永烈的回答是:“我拿到一个很大的鸡蛋——0。作为一名作家,尽管我没有拿到一分钱,但是我笔下的人物成为一个著名品牌,为千千万万用户所接受,我感到非常高兴,这是任何金钱都换不来的,对于商业纠纷,我一概不介入,我不在乎有无千万资产,却在乎是否拥有千万读者。”

图片说明:叶永烈在云南个旧打电话,上面便是小灵通电话广告。


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