为豆科多年生草本植物甘草、胀果甘草或光果甘草的根及根茎。主产内蒙古、山西、甘肃、新疆等地。春、秋季采挖，除去须根，晒干。切厚片，生用或蜜炙用。
    【性味归经】甘，平。归心、肺、脾、胃经。
    【功效】益气补中，清热解毒，祛痰止咳，缓急止痛，调和药性。
    【应用】
    1.用于心气不足的心动悸，脉结代，与脾气虚弱的倦怠乏力，食少便溏。能补益心脾之气。治心气虚，常以之为主，配伍人参、阿胶、桂枝等同用，如炙甘草汤。治脾气虚，常与党参、白术等同用。
    2.用于痰多咳嗽。能祛痰止咳，并可随证作适宜配伍而应用广泛。如属风寒咳嗽，可配麻黄、杏仁；肺热咳喘，可配石膏、麻黄、杏仁；寒痰咳喘，配干姜、细辛；湿痰咳嗽，配半夏、茯苓。
    3.用于脘腹及四肢变迁急作痛。能缓急止痛。如属阴血不足，筋失所养而挛急作痛者，常配白芍，即芍药甘草汤；如属脾胃虚寒，营血不能湿养所致者，常配桂枝、白芍、饴糖等，如小建中汤。近年报道，单用甘草粉或配伍乌贼骨、瓦楞子等治疗胃及十二指肠溃疡，有较好的近期疗效。
    4.用于药性峻猛的方剂中。能缓和烈性或减轻毒副作用，又可调和脾胃。如调胃承气汤用甘草以缓和硝、黄之性，使泻下不致太猛，并避免其刺激大肠而产生腹痛；半夏泻心汤，甘草与半夏、干姜、苋芩、黄连同用，又能在其中协和寒热，平调升降，起到和的作用。
    5.用于热毒疮疡，咽喉肿痛及药物，食物中毒等。能清热解毒。治热毒疮疡，常与金银花、连翘等同用。治咽喉肿痛，常与桔梗同用。治药物、食物中毒，在无特殊角毒药时，可以甘草治之，亦可与绿豆或大豆煎汤服。
    【用法用量】煎服，3～10g。清热解毒宜生用；补中缓急宜炙用。
    【使用注意】湿盛胀满、浮肿者不宜用。反大戟、莞花、甘遂、海藻。久服较大剂量的生甘草，可引起浮肿等。
《本经》