元代忽思慧何许人也?蒙古族人，生卒不详，元代延辛右年间(1314—1320)任饮膳太医，主管宫廷饮食，相当于《周礼》中所称的“食医”。他积毕生的学识与丰富的实践经验，捶成《饮膳正要》三卷，于天历三年(1330年)进呈于元文宗。此书为我国第一部营养学专著。明代药物学家李时珍在《本草纲目》中，广为引用。近代世界著名科技史家、英国剑桥大学李约瑟博士(Dr、S0ssph Needham)也给此书予以高度评价，认为是“中国在饮食治疗和保健食品领域中一部最重要的经典著作”。

    此书以大篇幅叙论诸饮食菜点、主副食及点心的配膳和烹制方法，重在饮食美味，寓治疗作用于饮膳之中。既以饮膳美味在先，故其食之并无药味或药味过重，为食客所喜爱。因此，帝王食之津津有味，民间传之不胫而走，为我国药膳事业开创了一个新天地。

    书中论及如聚珍异馔，诸般汤煎，神仙服食，食疗诸病的食谱93品，附列食疗本草，如米谷、禽、兽、鱼、果、蔬菜料物59种。并且还论述了养生避忌、妊娠食忌、乳母食忌、饮酒避忌、四时所宜、五味偏走、服药食忌、食物利害、食物相反、食物中毒，以及禽兽变异等。时至今天，是书还具有它的科学价值和文化内涵。

    在“米谷品”部分里，论述了米、面、豆、麻等23种食品的性质、味道，对人体的作用。如粟米(即小米)：“味咸，微寒，无毒。主养肾气，去脾胃中热，益气，陈者良。治胃中热，消烦渴，利小便，止痢”。

    在“果”品部分里，论述了39种水果。如桃：“味辛、甘、无毒。利肺气，止咳逆上气，消心下坚积。除卒暴出血，破症癜，通月水止痛。桃仁：止心痛”。

    在“菜品”部分里，论述了46种蔬菜。如冬瓜味甘、平、微寒、无毒。主益气，悦泽驻颜，令人不饥。有利小便、止烦渴的功效。”

    在“料物性味”部分里，论述了28种料物的性味功能。如胡椒“味辛、温、无毒。主下气，除脏腑风疮，去疾，杀肉毒。”

    从“食养”(包括神仙服食)到“食治”，进而发展成“药膳”，《饮膳正要》为此正了“本”，清了“源”，开拓了药膳饮食文化领域的新天地。