《免疫与健康》 > 第一章 基础知识

五、人体免疫屏障

免疫是指人体得以免疫疾病的一种极为微妙而复杂的功能。“免疫”一词,最早见于明朝的《免疫类方》。当时所谓免疫,指的是“免除疫厉”的意思。长期以来,祖国医学提出‘扶正祛邪’的治疗原则,就是从人体全局出发,选用具有补益、强壮的方药,来补充人体阴阳、气血、营卫、津液等不足,以增强人体免疫功能。

近代科学的发展,使人们认识到免疫就如同一个良好的屏障那样,时刻防止着外界对机体的各种伤害作用。而且还搞清了通过免疫防御、免疫稳定和免疫监视三大功能实现这种屏障作用。

所谓免疫防御功能,是说当人体受到病原微生物侵袭时,体内的白细胞就会对此种外来致病物质加以识别,并产生一种特殊的抵抗力,从而更有效地清除微生物,维护人体的健康。产生的这种抵抗力,通常称为免疫力。而免疫稳定功能,指的是及时清除人体内组织和细胞的正常碎片和代谢物,防止其积存体内,误作外来异物,产生自身抗体,导致如红班性狼疮等自身免疫性疾病。此外,在正常人体内经常会出现少量的“突变”细胞。它们可被免疫系统及时识别出来,加以清除,因为任其发展和繁殖下去,即可成为肿瘤。这种为免疫监视功能。

人体免疫功能的具体执行,要通过两支奇特的“部队”,其一称为胸腺依赖性淋巴细胞(通常简称为T细胞),另一种则称为囊依赖性淋巴细胞(通常简称为B细胞)。前者引起细胞免疫;后者引起体液免疫。

T细胞可分“辅助T细胞”、“抑制T细胞”以及能直接杀伤破坏外来病源物质的“杀伤T细胞”和通过释放各种淋巴因子起免疫作用的“效应T细胞”。其中前二种T细胞承担着调节人体免疫反应的职责;而后二种T细胞直接作用于不利于人体的外来入侵物,称为细胞免疫效应。如临床上使用的“转移因子”,就是增强细胞免疫功能的一种生物制剂。因为是“非特异性”药品,故可用于肿瘤、疱诊等多种疾患。

B淋巴细胞是产生各类抗体的母细胞。当不利于人体的异物刺激体内B淋巴细胸后,即转变为浆细胞。随之可产生专门针对这种异物的蛋白质,医学上称之为抗体,而上述异物被称为抗原,抗体是一类免疫球蛋白,分为G、A、M、D和E五类。抗体具有中和外来病原微生物产生的毒素和杀死病原微生物(如病毒、细菌等)的作用而得名。又因这些抗体都存在于体液之中,并在其发挥免疫作用,而称之为体液免疫,如给人注射丙种球蛋白,就是将他人的抗体输入患者的一种防治疾病的方法,其作用就在于加强被注入者的体液免疫功能。当然,在丙种蛋白球中也含有促进细胞功能的各种淋巴因子。因此,在事实上细胞免疫和体液免疫之间相互促进和协调着,不能截然分述其实际效应。我们只能说在某一环节上,哪一种免疫起主导作用而已。