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带状疱疹，中医称为“蛇串疮”，是由水痘-带状疱疹病毒所引起的急性疱疹性皮肤病。其常见的并发症就是带状疱疹神经痛，中医学称之为“蛇丹愈后痛”，尤其在免疫力低下的老年人中发病率更高。其临床表现为受损神经支配的皮肤痛觉过敏、感觉异常、自发性烧灼样痛或刺激痛，或伴有剧烈瘙痒，严重者可使病人寝食难安，生活质量降低。
在治疗方面，西医治疗主要包括镇痛药、抗癫痫药、营养神经药物等，其在止痛效果方面虽然有一定疗效，但是具有较多的不良反应，如胃肠道不适，甚至诱发胃溃疡等。在目前西医没有更好的治疗手段时，针灸在治疗本病方面具有独到的优势，且在临床中得到广泛运用。火针就是其中一个十分有效的方法,其作为一种古老的针刺方法，最早记载于《灵枢·寿天刚柔》篇“刺燔针则取痹也”，是治疗痹证的一种方法。带状疱疹神经痛属中医痹证范畴，根据《医宗金鉴·外科心法要诀》“轻者毒气随火气而散，重者拨引毒通彻内外”的理论，以热引热，使火热毒邪得以外泄，这也是“火郁发之”理论的体现。
火针具有针刺和斑痕灸的两种作用，被破坏组织会产生组织化学反应，提高人体免疫力，而且火针的高温对疱疹里的病毒又有直接杀害作用。另外，火针点刺肌肤，能使局部毛细血管扩张，促进血液循环，加快局部新陈代谢，有激发经气、温通经络、化湿止痛之功。临床上一般采用火针轻浅点刺，即将针具在酒精灯上加热至通红后快速点刺皮损或疼痛区，隔2日1次，1~2次即可见效。针刺后局部皮肤红晕或红肿未完全消退时注意避免洗浴，以防感染。
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