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老年人常见的生理疾病的辨识(六)
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   什么是老年痴呆症?

   老年痴呆症是指老年人因生理、心理机能的衰老,在外界强烈刺激作用下所引起的缓慢发展的智力缺陷症。它是人体脑功能失调的表现,是以脑组织的退行性变化和智力衰退缺损为 特征的一种高级神经活动功能障碍。痴呆是老年人常见的一种比较严重的精神障碍,患者整个心理活动包括记忆力、智力、情绪、人格、行为等都受到损害,病情呈进行性发展,社会功能逐渐丧失。

   据报道,60岁以上老人的痴呆患病率为3%左右,65岁以上为4%,75岁以上急剧上升,每增龄5岁,痴呆的患病率增加1倍,到80-85岁时的患病率已达20%以上。估计目前全世界有老年痴呆病人2900万,而我国已达到400万。专家们认为此症已构成世界性的健康危机,应引起全社会的关注。

   老年痴呆症主要有老年性脑变性痴呆和多发梗塞性痴呆两种,前者又以阿尔采末氏病为多见,包括早老年性痴呆(指65岁以前发生的痴呆)和老年性痴呆(65岁以后发生的痴呆),因此,老年痴呆症和老年性痴呆症是不同的,经常容易混淆。

   老年痴呆症的发病原因

   老年期发生痴呆的病理相当复杂。

   首先,随着年龄增长,脑本身出现退行性变化,如脑细胞和组织萎缩等,使脑功能出现失调。

   其次,与脑血管相关的一些脑部疾病,如帕金森氏病、脑外伤后遗症等,以及酒精中毒、营养失调等其它因素,也可能导致老年人发生痴呆。

   此外,本病有一定的家族倾向,提示可能有一定的遗传因素,而且一般女性比男性的发病率高。

   老年痴呆症的临床表现

   老年痴呆常常发生在50岁以后,起病隐潜,发展缓慢,呈进行性,最早期往往以逐渐加重的健忘开始,同时还可能伴有比较明显的情绪和人格的改变以及整个机体的衰老。与年龄相关的智能损害多在65岁以后加速。根据该病的发展过程,可分为三个阶段:

   第一阶段称为遗忘期(初期)。主要表现为记忆力明显减退,但患者本人未必意识到,比如,上街买菜,走到半路发现没有带钱,折返回来进了家门,又忘了回来干什么,于是又出去,反反复复;性格也有所改变,有些患者一反病前的性格,变得主观、任性、多疑、敏感、自私、暴躁等;还会出现有如神经衰弱的症状,感到头晕目眩、容易疲倦、食欲不振、心慌失眠等;部分患者一般还伴有轻度的智能障碍。

   第二阶段称为混乱期(中期)。这一时期的病人,除了第一阶段的症状加重外,很突出的表现是对时间、空间的辨认障碍明显加重,记忆力严重衰退。例如,出门认不得回家的路,分不清东南西北,刚吃完饭又要进餐,亲人乃至自己的姓名和年龄也想不起来。此外,患者在情绪、人格、智力等方面也出现了严重的障碍,精神日益衰退,行为紊乱,言语重复,食欲亢进,动作幼稚,甚至出现一些怪异和不知羞耻的行为,如把别人扔掉的垃圾视为珍宝并收藏,当众大小便或非礼异性等,生活自理能力越来越差,睡眠时间明显减少,睡眠节律发生紊乱或颠倒。

   第三阶段称为极度痴呆期(晚期)。患者进入全面衰退状态,智能完全丧失,情绪反应迟钝或缺乏,运动障碍日趋明显,终日卧床,大小便失禁,丧失言语能力,身体日益消瘦,生活不能自理。

   以上三个阶段依次表现出的症状,在案例中的曾先生的身上都得到了充分的体现。

   老年痴呆症的预防与治疗

   1、预防方法

   在老年痴呆症的预防方面,老年人保持一个良好、积极的心理状态尤其重要。老年人须注意调畅情志,要乐观自信,豁然开朗,心胸开阔,保持活跃的思维状态,养成多看书、勤思考的好习惯,同时要保持广泛的社会联系,坚持社交活动,使脑细胞处于活跃状态,防止脑功能的退化,延缓智力的衰退。案例中的曾先生性格内向,不善交际,没有兴趣和爱好,无所事事,长期处于寂寞和孤独之中,这与他的发病关系密切。

   其次,老年人应起居有常,适当锻炼。生命在于运动,适当的锻炼可延缓衰老。老年人空闲时间较多,一定要合理安排时间,生活作息要有规律,这对维护身体健康很重要。前面介绍过,老年人的智力衰退并不是全面衰退,主要是与生理因素相关的液态智力的衰退,所以,老年人应该经常参加体育锻炼,不仅能增强体质,还能加速血液循环,增强脑的活动,延缓痴呆的发生。手、脚等部位的运动对大脑特别有益,如转动手腕、抛球接球、左右旋转脚腕、脚尖蹦直回收等,经常性的咀嚼活动也可以预防痴呆。

   再次,饮食调养对预防老年痴呆有一定作用。老年人在饮食方面应提倡清淡,多吃新鲜的水果、蔬菜以及富含维生素、蛋白质和胡萝卜素的食品,以满足大脑营养的需要,对防止脑细胞的衰老和老年痴呆症有特殊的作用。老年人应少吃油腻、辛辣、过咸的事物,戒除烟酒,忌暴饮暴食。

   此外,老年人的家庭关系也是调节其晚年生活的重要因素。随着年龄的增长,老年人体力下降,疾病增加,需要家庭和亲人的关心和照顾,儿女要理解老年人的心理变化及需要,从物质和精神生活上给予保障,帮助老年人做好心理保健工作。同时,也要尊重老人,切莫冷落或轻视老人。案例中的曾先生的子女在成家后独立居住,对老人关心不够,这也是加快他智力衰退的因素之一。

   2、治疗手段

   关于老年痴呆症的治疗,目前在医学领域尚无特效的疗法,因此,早发现、早治疗就显得更为重要,在老年人出现先兆性症状如记忆力明显下降时就应及时治疗,阻止病情进一步发展。药物治疗对于老年痴呆症是不可缺少的,可以常用一些B族维生素、脑复新等来提高大脑功能,减缓智能衰退,或适当选用一些精神药物来控制精神症状,改善患者的智能状况。


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