埃及猫的传说埃及猫 在埃及神话中，猫最初是和爱西斯(Isis)有关，爱西斯是埃及最著名的女神，是冥神Osiris之妹，同时亦是他的妻子，地位相当于大地之母，是诸神之后及生命与健康之神，法老王亦被认为是她的儿子。古埃及祭祀中爱西斯是最高的祭司，也是全能的魔法师，常以头戴太阳帽的形象出现，手持的叉铃，被雕刻为猫的形状，代表月亮。 古埃及有一名为贝斯特的女神，是太阳神拉神(Ra)的女儿，同时也是拉神的妻子，是太阳女神，也是火神及保护家及孕妇的女神。约在第二王朝左右(大概在公元前2890-2686年)，贝斯特以野猫或狮子的形态出现。大概到了公元前1000年，第十一王朝开始，贝斯特以家猫的形态出现．脸上有着如埃及猫般的点状花纹，其来源有两种说法：一是由于埃及盛产谷类作物，所以设有许多谷仓。为了防止老鼠之类的小动物吃掉存粮，埃及人都喜欢养猫护粮，也很崇敬猫的贡献，于是在祭神时．也不忘感谢猫，并为猫做了神像，将之神化。二是由于拉神的敌人——黑暗恶魔Apep的圣兽是蛇，所以能与蛇对抗的猫就被当作为拉神的圣兽。黎明时贝斯特会化身为猫，将化身为蛇的Apep杀死。也有的版本说是拉神化身为猫将蛇杀死的。 埃及猫神雕像 最初贝斯特是太阳女神，后来受到希腊人的影响，由于猫咪随光变化的瞳孔，有如月亮的圆缺，使贝斯特演变成类似希腊神话的Artemis般的月亮女神。 在古埃及时期，猫的名字叫做“mau”，即中文音“喵”，或许就是来自猫的声音；另一方面mau在埃及也有“看”的意思。所以贝斯特也会以神圣的眼形象出现在护身符上，代表拥有心智和身体上的健康,叫做utchat，是谓荷鲁司(Horus)之眼，是人类的健康与陕乐之源。此外，utchat也叫太阳神之眼或英雄之眼。 埃及人制作很多猫护身符，用于家中装饰，或作神殿供奉，或作配饰，而很多猫护身符都雕刻了荷鲁司之眼，有时荷鲁司之眼会被刻成一只大眼睛，而眼白的部分就刻有很多小猫。很多青铜或其他金属制成的猫像的颈项都挂上刻有荷鲁司之眼的吊饰，因为猫和荷鲁司之眼都被认为拥有特殊的能力，当它们结合在一起就能产生不可思议的力量，对抗疾病和邪恶。 在古埃及，新婚夫妇还流行拥有一种母猫及小猫的护身符，护身符上小猫的数量刚好是他们心中所希望拥有的子女数量，这种猫家庭的护身符通常被制成颈项吊饰，以蓝色或绿色的釉陶做成，也有大型的青铜制猫家庭护身符，摆放在架子上，或挂在家中或庙宇的墙上。 死去的埃及人常常会戴一个细小的象牙做的猫头雕饰同葬，因为传说猫会在他们的灵魂到达冥界时保护他们。埃及人认为不贬眼的猫，不但具有洞悉事实真相的能力，而且可以看到来世。所以贝斯特也是“真相之女”神灵，在人死后，进行木乃伊仪式时，贞斯特也会出现，以保证逝者的来生。 从老皇朝(约公元前2613-2160年)开始，贝斯特的主要崇拜中心集中在Bubastis的三角洲城一带，对她的崇拜在公元前950年达到最顶峰。公元前4世纪一个希腊的历史学家和旅行家Herodotus，曾在他的游记中写到埃及有一个节日(4月及5月，此时也是埃及最富饶的月份)是用来祭祀贝斯特的。而在Tell-Basta(即古代的Buba。tis)的发掘中亦有重大发现，包括一个存放有很多猫木乃伊的坟墓。传说贝斯特能化身成猫，古埃及人做了很多猫像来对贝斯特表示尊敬，而在公元前661--332年，将猫木乃伊埋葬在几个特定的墓地是对贝斯特虔诚的一种奉献。 埃及几乎家家户户都养猫，如果家里养的猫因病或年老去世，家人会放声痛哭、捶打胸部，家主会尽可能为猫做最好的处理，首先猫身会被擦上珍贵的香油，然后以多层亚麻布包裹，猫耳的部分会被仔细地包扎为自然朝上的姿势。就算是穷苦人家的猫也会受到如富贵人家的猫一般尊重的待遇。包裹好猫体后，再裹外层，最简单的就是用窄长的布当成绷带，精巧一些的还会用染成两种不同颜色的布，以纵横交错的方法来包裹。另外，也有人用有颜色的稻草来包裹。富有人家会花钱制作美丽的镶嵌有黄金及珠宝的棺木，伴以一盘牛奶及老鼠木乃伊，盖子通常会雕有大猫和小猫作为装饰。有些猫棺木是小盒子形，有些则是猫形，有些会以纸浆模型重塑出猫的身体，并仔细地做出猫的头部和双耳，眼部极其小心地用亚麻布细致地画上圆形。防腐和密封的过程完成后，家人一边痛哭哀悼，一边将猫送去尼罗罗河岸的猫木乃伊坟场，或送去贝斯特女神的神庙，家人会剃掉眉毛以示对爱猫的悼念，并有葬礼的仪式举行。 |
